キオト「カチュウアン」

「キオト」
■■カチュウアン ――都会の喧騒を外れれば密かな桃源郷――
嵐山は観光地として多く知られている。　正確な場所はともかくとして、この地名を知らない人は殆どいないだろう。旅行雑誌でキョウトといえば「嵐山」は欠かせない。特に東からくる私たちには、それだけで神秘なる古（いにしえ）の「和国」を彷彿とさせる。江戸と違ったこの「古い日本」は、誰にとっても立ち返る原点に似ている。それは、普段生活をしてないからこそ、惹かれる感情かもしれない。　なのに、この庵（いおり）は滅多と知る人が少ない。もちろん、件（くだん）の有名どころの雑誌に載ることもない。　霞の中の庵と書いて「カチュウアン」と読むこの庭は、その昔、京都画壇の巨匠・竹内栖鳳（たけうちせいほう）が晩年過ごした別邸である。嵐山の駅から北へ北へ、幹線道路にぶつかるまで。そして、メモ書きの住所をたよりに最寄のバス停を探して歩く。　まだ私が大学生の頃、どこかで拾ったチラシの一角に、雪の積もった庭園が写っていた。　"霞中庵・入場料３０００円・１２歳以下入場不可" 　この文句を目にした私は、一度で気に入ってしまった。このご時世に、なんて高飛車な施設なのだろう？　と。写真を見る限り、何の変哲もない日本庭園だろうとタカをくくっていた。しかし、私の興味は薄れなかった。寧ろ（むしろ）燃えるような恋心がくすぶり続けた。　辿り付いた時はお昼の二時を過ぎていた。　無機質なコンクリート塀に「霞中庵・竹内栖鳳記念館」とだけある。拍子抜け。それは百年の恋が一瞬で醒めるほどのショック。私がずっと想い続けたのはやはり「失われた楽園」だったのか？　と。「カツガレタカツガレタ」と、ごまかし笑いを康之に見せた。　はるばる訪ねた憧れの地は「単なる美術館・それもどこにでもある建造物」だ。失恋以上の悔しさを噛み締めながら、警備員室で「おひとりさま、二千円になりました」と入場券と案内パンフレットをもらう。　間口狭い庭に根雪が残っている。たしかに、チラシで昔みた庭はここだ。庭石を十も歩かずともすぐに美術館だ。ため息を漏らしていると、案外、康之の方が嬉々としているのに驚いた。「響ちゃん、俺、日本画って直に観るの、初めてなんだ」　入り口には、小柄な眼鏡の女性が、「スリッパに履きかえるように」と、お辞儀をした。　館内には栖鳳の作品、そして彼の弟子たちの作品が均等な間隔で飾られている。ガラスがあると思ってうっかり近づくと、剥き出しで屏風が飾られていたりするので、康之はいちいち「へぇ～」と声をあげながら見つめていた。間近で探索して。後ろへ下がってまた眺めて。　本当は四時で閉館なのだが、閑散期ということもあって学芸員たちが「遠いところをいらしたのですから、ゆっくりお庭も見て行ってください」と、暖かい宇治茶と桜餅でねぎらってくれた。　たしかに館内に入ると、私たちと日本画を学んでいるらしい初老の夫婦一組だけであった。もっとも近くにある美大の生徒などが、ここを教材代わりに常用してるらしいのだが。　私たちは、喫茶室でひそひそとおしゃべりしていたが、もう一組の夫婦が、すでに散策しているのが見えたのをきっかけに、学芸員に会釈をして庭に降りることにした。　足を踏み出した途端、眼前に広がるその庭に感嘆の声をあげた。　あの美術館に続く道は単なる序章に過ぎなかったのだから。重く垂れた黒い雲が落ちてきそうなほど。見上げた私と康之はこの庭ごと吸い込まれそうだった。冬の芝生は勢いはないが、それでも丸ごと森が模されたような錯覚に陥る。「東の大観・西の栖鳳」と並び称されたその彼が、絵を描く手を止めるほど見惚れた庭。　元々、とある公家の別邸だった「霞中庵」と近隣の茶畑を買い取って、こつこつと作り上げた桃源郷である。大正のはじめ、約五年をかけて萱葺（かやぶ）きの画室・庭の草木・はては岩石の一つ一つまで。まさに終（つい）の棲家になっても惜しげないほど、愛してやまなかった様子がひしひしと伝わってくる。その深い愛情を一心に受けて、私たちはまっさらな赤ん坊に戻っていく。「ねぇ、すごく山深い気がしない？　平地なのにね？」と私。「さっきまでのクラクションが嘘みたいだ」と康之。「ほんと、鳥があんなに鳴いてる」「でも、一歩出ればアスファルトとコンクリートなんだよな？」　私がずっとずっと康之に言い続けてきたことがある。今度キョウトに行くなら此処に来たいの。絶対絶対観たいの。雪の霞中庵。　康之に「モノズキだなぁ」と笑われるかな？　なんてビクビクしていたら、「この庭、今観てもぜんぜん好きだけどさ……」「ん？」「俺も響子も、年取ってしわしわになった時にさ」「しわしわになった時？」「五十、六十になった時に響子と来たいなぁ。ここ」　私は嬉しさと同時に、急に恥ずかしさを覚えた。「あ～モウロクしすぎたら、旅行すらできないってか？」　私はうつむいたまま、康之の袖をぎゅっと握り締める。　今は取り巻く環境が変わってしまったらしいが、当時、順路にならって庭を辿れば借景の嵐山は見えたそうだ。　木々の間に見え隠れする小鳥。　さっきみた屏風から抜け出たのだろうか？　とまで思えるような。ありとあらゆる魔法がつまったこの桃源郷は、どこまでが真実（ほんとう）なのだろうか？　ミニチュアの嵐山と評された、パンフレットの一文がじんわりと蘇る。

モクジニモドル//ススム