余韻 ９
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◆裸（ら） なだらかな坂の向こうには、賑やかな駅前のロータリーが見え始める。 クラブ活動の帰りらしい中高生らがたむろするコンビニエンス・ストア。その人波をくぐり、祐一がワタシの首輪を引き上げて、店内へと入った。 レジでハイライトを受け取ったアナタは、くしゃくしゃの千円札を差し出す。 面倒くさそうに店員がそれをとり、祐一の手にお釣りをのせた。 ふと、ワタシに振り返ったまま、アナタは手のひらを床に返した。 チャリン――と小さな金属音をたて、小銭が床に散らばった。 「悪い……拾って」 困惑するワタシの首輪を、アナタが掴んで引き下げた。 ゆっくりと、前屈みになりながら指先で硬貨をさらえた。 無差別な視線に晒される胸、内腿、尻肉…… ――おい、あれ、裸じゃねぇの？ 生ケツかぁ？―― ひそひそと聞こえ始める声の中、ワタシは立ち上がった。そして、自動ドアをでていく祐一を追いかけようとした時、誰かがワタシの背中をノックした。 |
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◆両（りょう） 「あんた……おれがいること知ってて来ただろ？」 振り返った祐一に近づいた店員は汀だった。 「なんで？ これから飯食いにいくんだよ……菫子と」 祐一が引き上げた首輪のため、ワタシは無防備な喉を汀に向けた。何故汀が、此処にいるのかすら、飲み込めないまま…… 「てめぇぇぇぇっ！」 汀が殴りかかったその腹を祐一が蹴り上げた。 「俺は腹が減ってんだって……」 地面に突っ伏した汀の背中や横腹を、鈍い音で蹴り続ける。 「やめて、祐一……お願いっ……汀が死んじゃうっ……」 ワタシは汀に覆い被さり、必死で叫んだ。 「ちゃんと……ちゃんと祐一の言うとおりにするから……」 「はは……犬同士、傷の舐めあいかぁ？」 高笑いしながら祐一は、目の前の横断歩道を渡っていった。 ワタシは汀の顔を胸に抱え上げた。そして、血に濡れた汀の両の瞼を、舌先で何度も舐めあげた。 |
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◆類（るい） 汀をワタシの部屋に入れたのは初めてだった。 「祐一のこと……知ってたの？」 汀の顔を濡らしたハンドタオルでゆっくりとなぞる。 「時々店に来て……おれの顔を見て笑うから、変な人だなって……」 ワタシのコトバにこくんと頷く汀の仕種は、母親に甘える子供のようだ。 左の眉の上にバンソウコウを貼り付けておしまい。 「痛い……？ まだ……」 汀は左右に頭を軽く振ったあと、横座りしたワタシの膝に手を伸ばした。 「おれもあの人と同類……かな……さっき見えた菫子さんのアソコが……」 膝からそのまま手を滑らせて、スカートを無理矢理押し上げた。ワタシは、後ずさるように頭を倒しながら開脚する。 床に寝そべった汀が、両手の親指でワタシの秘唇を押し開く。 生温い汀の舌が襞の内側を掬うたび、ワタシは喉を鳴らした。そして両手で汀の頭を抑えながら、もっと欲しくて太腿で挟み込んだ。 |
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◆例（れい） 月曜日の朝礼が終わり、ワタシと祐一は二人きりで会議室にいた。 「なんだ？」 「今までお世話になりました」 ワタシは祐一の目の前に近づき、白い封筒を差し出した。 封筒を机の上でバウンドさせながら、アナタは神妙な顔つきを保ち続ける。 封筒が机の上をバウンドしながら、ワタシはアナタを見下ろしている。 「お前も結局、そこらへんの女と同じだったって訳だ」 「ワタシはいつだって、女でした」 「例えば、汀みたいに、お前だけをみてくれるわかりやすい男……」 アナタはワタシの膝に、靴を脱いだ爪先を擦りつけた。ワタシは一歩ひいたまま、深々と頭を下げてから踵をかえす。 「そこなしめ……」 ワタシは会議室のドアの前で立ち止まった。 「男なしじゃいられねぇくせに」 ワタシは背中越しに、祐一の罵倒を聞きながらドアをバタンと閉めた。 閉じた瞼を涙が押し上げるけど、これは悲しさなんかじゃない。 |
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◆楼（ろう） 「ねぇ……もう、忘れ物はないの？」 汀が辺りをくるくると見渡しながら側によってきた。 「ええ、一通り詰め終えたから、あとは業者がくるだけ。大丈夫よ、ありがとう」 「後悔してないの……菫子さん……」 「何を？」 「会社だって……辞めちゃうんでしょ？」 「今になって怖くなったの？ ワタシと暮らすこと？」 「ううん……そうじゃないよ……本当に祐一さんのこと、いいの？」 ワタシは、心配そうな顔をみせる汀の鼻先に人差し指を当てた。 「ワタシね……あの人が求めるなら何だってよかったの……」 「ん……」 「結婚して……なんて一度も言った事……なかったのに……」 汀がワタシを引き寄せ、胸に抱きしめた。 その胸はまだ、もたれかかるには薄すぎる。 とうとう、住みなれた楼上を離れるのね……なんてセンチメンタルに。 |