キオト「アラシヤマ」

「キオト」
■■アラシヤマ ――人力車の人夫は、下手なナンパよりはマシだ――
「ねぇねぇ、お姉さん。キョウトというたらこれ。記念に乗ってかへん？」　康之がフィルムを買いに行った隙にこれだ。　私は興味がないので無視しつづけた。この馴れ馴れしい関西言葉も苦手だった。観光地だから大目に見られてることを逆手にとって。「ごめんごめん……」　小走りに売店から戻ってきた康之は、何事もアバウトな性格。無くなったなら、買えばいいじゃないかという具合。私は、明日の洋服を枕元に用意するような、そんな性分。「だから、割れ鍋にとじ蓋なのよぉ」と、周りは笑うのだった。「なんや、彼氏おったんかぁ。ねぇねぇ、お兄さん、良かったら乗りませんか？　京都旅行の記念に写真もとりますしぃ」　このちゃらちゃらした呼びこみが大嫌い。なのに、康之は笑って私の手を引き戻す。「響ちゃん、たまにはこういうのもオツやろ？」「もう……しょうがないわねぇ」　康之のこの笑顔に勝てる術などない。　康之に抱き上げられるように車に乗った。　二人乗りの人力車は車と見まがうほどの車幅だ。はたして、あの彼一人でこの車を引けるのか？　こわごわ、立ちあがる彼の背中を見つめていると、康之がまたシャッターを切る。「ほら、珍しいじゃんか。こんな風景」　まるで初めて日本に来たフォリナーのように、彼はファインダーを覗く。　しかし、ナンパ師はあちこちでいた。　私たちに声をかけたこの人夫だけじゃなかったのだ。「あぁ……この程度の街なのね？　アラシヤマって」　私がため息をつくと、あなたがいった。「え？　たかが数回でそんな批判できるんだ？　響子って……」　あっはっはと高笑いする康之。「そうじゃないけど……なんか……本当に観光地って感じで、手垢にまみれてる気がして」「じゃ、人の往き来する所で、手垢のつかない場所なんてあるのかよ？」　康之が、いたずらっぽい目で私を見つめる。どうせ私が言いくるめられるに決まってる。勝てっこないんだから。いつだって。「うーん……ないかもしれないけど……」「俺たちだって観光客のひとりなんだからな。この程度なんていうとバチが当たるぞ」　笑いながらシャッターを切った。　いつだって正しいわ。康之は。「響子……秋は紅葉がめちゃくちゃキレイだったよなぁ」　ぎゅっと、抱き寄せてくれたその手のひらに熱はなかった。久しぶりの康之の手を、私の身体は忘れているらしかった。急に寂しさと不安で泣きたくなった。　あんなコトいわなきゃ良かった。この程度の街なのね……なんて。何処だって、あなたといられることが嬉しいのに。言葉足らず。いつだって。　猛烈な後悔でブルーの海。

モクジニモドル//ススム