「キオト」

■■キョウトエキ ――私とあなたの永遠を閉じ込める――

ぶらぶらと駅の構内を歩きながら、私たちは改札の近くへと来た。 　私は新幹線の切符を、二人分買おうと"みどりの窓口"を探していた。ふと、隣の康之を……って、いない？　康之？ 「やっちゃん？　やっちゃん？」 　私はキョロキョロと、忙しなく首を振る。さっきまで隣にいたと思っていた人はいない。 　沈み始める日が色を連れて去る。だんだんとモノクロがかるこの街を。色褪せていく。昨日までの私と康之と。 「響ちゃん」 　落としたショールを拾ってくれたのは康之。 「はい、これ」 　ショールと一緒に切符を差し出した。 「あ、買ってきてくれたの？」 「あぁ、トウキョウへ帰らないと。有休も明日までなんだろ？」 「そんなこと、気遣ってくれたんだ。変なの」 　私は二度とこの人から離れたくない。 　ただ、なんだか嫌な気持ちがくすぶり続ける。はっきりとしない嫌悪感。 　私は手渡された切符をみる。 　指定席、禁煙、窓側。 「ショールを羽織って眠れば、トウキョウなんかあっという間ね？」 　私が笑ってそういうと、彼は黙ってうなづくだけ。そして改札を抜けようとすると、康之はそのまま立ち止まった。一歩も動こうとしないのだ。 「ほら、早く帰ろ？　やっちゃんだってお休み残ってないんでしょう？」 「響子……一人で帰るんだ」 「……やっちゃん、やっぱり響子のこと、嫌いになったの？」 「そうじゃないよ。響子。そうじゃない。」 　康之が慌てるように、ぎゅっと抱きしめた。 「やっちゃん、痛いよぉ」 「そうじゃないんだ……今だって響子のことを……」 「うん、久しぶり……やっちゃんとこうするの」 　私は康之の肩に額をくっつけて確かめる。 　このぬくもりを。 　この腕の力を。 「響子、逃げちゃダメだ。僕はここから出られない」 　康之は私の左手の薬指から指輪を抜き取った。 「やっちゃん……なんで？　なんでよ？」 　康之の胸を、私はゲンコツを作って何度も叩いた。涙は流れるに任せてほったらかす。 「僕は響子と一緒にいられない。判るよね？」 「いやよッ。やっちゃんッ。響子、ずっと一緒がいい。もっと抱いて、ねえ……やっちゃん」 　康之は少し間をあけて答える。 「いいよ。今だけ。今だけなら」 　何処までも平行線。こんな康之に私が叶うはずがない。でも、ここは諦めるところじゃない。訳がわからないまま、このまま離れるなんて…… 　何度抱き合っても、この人の熱は冷めやすい。やがて、康之は私を胸から離す。 「響子、もう振り返っちゃダメ」 　私の瞳を覗きながら諭すように言い含める。それでも私は、必死にかぶりを振り続ける子供。 ……振り返っちゃダメ。振り返っちゃダメ…… 「響子、ほら、行きな……」 　ドンッ 　背中を強く押されて、結局、改札に入ってしまう。振り返ると、暗くなり始めた駅前の風景。あの、中途半端な高さの"キョウトタワー"のシルエットがぼんやりと。 　風だけが通り抜け。 　二月のキョウトは底冷えのため、体を縮み上がらせて。さっきまでのあの人の温もりを、たやすく奪い去る。 　風だけが通り抜け。 　私の頬は乾かない。

　

モクジニモドル//ススム