ピアス

　最近、向かいの席のＫ君があたしのことを時々眩しそうに見つめている。

　視線を感じたわたしは、でもしばらくは気が付かない振りをする。
　そして、パソコンのモニターからおもむろに視線を外し、顔をあげる。Ｋ君はあたしと視線が交わる直前に顔を背ける。

　今の座席配置になって８ヶ月が過ぎようとしていた。あたし達の部署にはあたしなんかよりずっとキラキラしているＯＬが何人もいる。というより、一番地味でつまらなそうな女があたしだった。
　向側に座ったからといって恋愛が実るわけじゃない。けれど、どうせなら綺麗で明るくて可愛らしくて愛嬌があって楽しい、そんな女の子が前に座った方がいいに決まっている。あたしのことなど歯牙にもかけていなかったＫ君は、あたしが自分の正面に座ると知って、あからさまに落胆した。

　あたしは傷ついた。
　彼ががっかりするのは構わない。それは彼の勝手。けれど、わざわざ落胆した表情をあたしに見せるなんて、ひどいと思った。
　あたしを一人の女としてすら見ていない証拠だった。

　あたしはずっと、身だしなみとしての最低限の化粧しかしていなかった。それは今も同じだ。けれど、さえない制服を着てすら、お手洗いの鏡の前に立つと、「前とは違う自分」に出あうことが出来る。
　輝いている。
　イイオンナだ。
　うん、合格。

　Ｋ君のあたしを見る目が変わってきた。
　現金なやつだ。
　復讐してやろうと思った。

　Ｋ君は単純だった。彼の目の前で何度か髪をかきあげると、即座に反応した。
「河合さんって、処女耳なんだね」
「処女耳？」
「ピアス、してないから」
　そう言われてみれば、あたしの周りの女性はほとんどピアスを開けていた。
「ピアスしてるオンナが好きなの？」
「まあ、好きかな。でも、河合さんの耳、綺麗だから、そのままの方がいいかも」
　Ｋ君の手が伸びて、あたしの髪に触る。耳たぶが露出する。

「処女だなんて言われるの、悔しいから、開けようかな……」
「開けたら、見せてよ」
「だ～め。人と同じことしたくないから、やっぱり耳には開けない」
「じゃ、じゃあ、どこに開けるの？」
「秘密」
「どうして？　教えてくれてもいいじゃん」
「教えたって意味ないでしょ？　特別な人にか見せない場所に開けるんだもん」

　次の日、あたしの耳を見たＫ君は、「なあんだ、やっぱり耳に開けたんだ」と、ちょっと安心したように言った。
「左右ふたつづつ。合計４つ」
「思い切ったことしたね」
「本当は５つ開けたんだけどね」
「え？」
「安心して。キミがそれを目にすることは無いから」

　この日から、五つ目のピアスを見ようと、Ｋ君のアプローチが始まった。
　でも、あたしは、落ちない。
　失礼な男を相手にするほど、あたしは飢えていない。